初戀的苦澀。
剛入夜的斜角巷燈火通明，和熙來攘往的人群同樣看不出有任何一絲疲憊，除了隨波逐流的埃凡茲。
幾天前和穆雷在魔法部的大門口偶遇，對方看似不著邊際的幾句話，輕輕鬆鬆將鑽牛角尖的他給拽出那個死胡同，為此埃凡茲還在騎士公車上頭哭了好一陣──那只不過是穆雷身上的酒氣讓我失常罷了，埃凡茲神色俱厲的反駁。
而時間回到現在，埃凡茲僅餘單邊的眸讓他在逛街──這項和他百分百不搭調的舉動──效率低得不可思議。
埃凡茲漫無目的地在斜角巷找著適合送給海蓮娜的小東西，不斷墨羽毛筆？太普通，而且說不定她早有了，龍皮皮鞋？埃凡茲想了想自己脫俗的美感，終究是放棄這選項，毛絨絨的圍巾？或許是個不錯的選擇，不過在回憶起總穿著背心的她或許很怕熱，原本挑著花色的手還是收了回來。
說起為什麼要送她，埃凡茲看著手裡筆記本夾著的皺巴巴羊皮紙，深深的皺摺非常盡責阻撓他人閱讀上頭的文字，連埃凡茲也不例外，上頭寫的幾個字似乎是『告白……』，而在下方列表的第一第二第三項包辦了時間地點和海蓮娜的名。
埃凡茲打算在下次和海蓮娜一起外出時，好好地向對方傾訴自己的心意，想著要是雙手空空和對方告白，怎麼想都不對勁，這才有了今天的購物行程。
與奧蘭多的談話也許有為她指點了那麼些迷津，但對於所謂的『喜歡』或『愛戀』的感覺，海蓮娜還是極其陌生的。那番談話不能完全解決她的問題──究竟該拿什麼樣的態度面對那個人。
即使已經回過家，解決了自己與兩隻愛寵的晚餐。在家裡下意識地重覆施展並改良著著龍皮保養手冊各項保養咒語的海蓮娜，突然驚覺自己最近的習慣已經在不知不覺中被養成。平常總愛研究些奇怪新把戲的她卻在這段時間只是不斷地重覆施展著那些手冊裡的咒語，並且研究著要如何以盡可能簡易的揮動法達成更優秀的效果。
雲杉木的魔杖向來有著自己的想法，但是在大多數的時候與海蓮娜是合作無間的，因為通常來說，海蓮娜的手是一隻穩定而大膽的手，勇於冒險且不容易緊張的一隻手。對於所要施展的咒語她有著無比的把握，就算沒有把握也往往只是因為那可能是個大膽的嘗試，而雲杉木的魔杖勇於冒險。
但不是今天。
今天的海蓮娜心中有太多煩碎的鎖事困擾著她。霹啪作響的雲杉木魔杖對著自己不專心的主人抗議著，這才使她意識到她又開始無意間地施展起龍皮保養咒語──家中已經沒有哪塊布料不是閃爍著光芒的了。
搖了搖頭，海蓮娜放下魔杖抓起外袍，輕拍了拍貓頭鷹的頭，決定還是出門去吧。
從壁爐上的瓷盒裡抓了一把呼嚕粉，「斜角巷。」她輕脆而響亮地說道。
腳步沒有往常的迅捷，反倒有些散漫，踱著步在不知不覺間走入斜角巷的深處，這兒的店面相較外頭樸素，也不那麼吸引人，真要計較起來，甚至能說是簡陋，而在破爛的店面中還參雜了幾間舊貨店。
埃凡茲還是比較喜歡這裡的，相較新品令人陶醉的氣味，老東西沉澱下來的韻味更令他無法自拔。但這些不適合當禮物，非常，不適合。這麼告訴自己的埃凡茲總算是挪動腳步，往斜角巷的入口繞了回去。
而在即將踏進那彷彿無時無刻都光芒炫目的斜角巷頭時，眼角餘光瞥見某間不起眼的老舊鐘錶店，去轉轉吧，別買就行了。這麼說服自己的埃凡茲腳步又一轉，走進那看來昏沉陰暗的店內。
而在踏進店內後，發覺裡頭的裝潢儘管褪了色，仍然被打理的一塵不染，長形的玻璃櫃就和老式裝潢如出一轍的擺在進門的右方，在那透明的牆裡頭躺著一個個光潔閃亮的懷錶，放眼望去大部分都是黃銅製的，少數的銀製，甚至於不知名材質打造的懷錶，正毫不遮掩的綻放屬於他們的奪目光彩。
站在玻璃櫃後的老巫女用她那沙啞的煙嗓問著埃凡茲「年輕人，懷錶不是為自己買的，對吧？」被隱藏在針織軟帽下的鼠色瞳孔閃過一絲機靈。
平時海蓮娜踏在斜角巷的跫音是踏實的，不然至少也會是輕快的。不是像今日至少有一半腳步是在地板上被拖行著的。
海蓮娜沒有目的地走在斜角巷內，今天往來的人潮並沒有將熱鬧的情緒傳染給海蓮娜，她只是沒有目的地在人群中走著。沒有目的地走著卻走到了那天埃凡茲走進的那間小小的裁縫店，她在門口駐足了一會兒，很後知後覺地才想到，也許那件龍皮長袍就是在這間店面訂製的。
她甩了甩仍是紮成馬尾的長髮，輕扶在店門口的手終究是收了回來。即使在剛剛的一瞬間她曾經想過是否應該進去裡面看看有些什麼東西可以讓她做為那夜的謝禮，但是混亂的情緒最後還是阻止了她。
也許今天不應該來斜角巷的，她想。作為混亂的夜晚也許活米村那間茶店才是更適合她的歸宿。
然而不知為何，今日的她也不想再遇見任何其他她所熟識的人們。是以她最終也沒有前往活米村，而是回到了斜角巷的中央廣場，雙腿交疊地坐在噴水池畔。
雨絲輕輕落下，街上的行人紛紛走避。海蓮娜拉起了兜帽，沒有帶雨傘的她只能將就地先拉起兜帽，她還在猶豫著是應該要為自己的外袍下一道防水咒還是該往門廊避雨而去。但卻也有點留戀夜晚的雨落在身上所帶來的孤寂感。
踏出店門的他，口袋沉了許多，最終還是選了個銀製的懷錶，精美雅致的雕花藏在懷錶的後方，藉著光芒的折射才能一窺它的美妙，這很適合海蓮娜，他想著。
上方屋簷被雨滴愉悅的輕敲，埃凡茲瞥了眼連綿的雨絲，不大，卻足夠浸濕身上的衣物，黑袖下恰巧露出的手指看來彆扭卻飛快的翻動，自袖內掏出那扭曲的枝椏，杖尖輕微的晃動，轉眼間埃凡茲的頂上多了把敞開的傘，正式接管屋簷的業務。
總算成功找到他最憂心的禮物，腳下步伐變得輕快，穿出人群和舊巷，雨絲帶走夜晚所剩不多的溫暖，取而代之的寒氣悄悄鑽進衣物和胴體的間隙離間兩人，正思考著要不要來點咒好讓雨夜的歸途舒適些，那瞬，他瞥見在池畔的她。仰賴咒語飄著的傘險些砸到頭上，埃凡茲見著淋雨的她，二話不說一把抓下重新飄起的傘，粗暴的推開人群朝海蓮娜奔去。
「別淋雨。」失去傘的庇護，雨滴很快浸濕他梳整的棕髮，但讓眼前人免於雨水的欺侮比任何事更重要，水滴凝在修長的睫上，而比水滴更為閃耀的藍眸望著立起兜帽的海蓮娜。
雨水打在身上的氣息突然消失了。
有點恍神的海蓮娜在第一時間是覺得自己恍神恍到出現了錯覺，不然怎麼會現在、在這裡聽到埃凡茲的聲音？
海蓮娜用手掀開自己的兜帽──反正至少現在她是沒有再淋雨了──眼神有點迷茫地看著站在身前的高大男子。但仍然有一部份的她拒絕相信事實。
「埃凡茲學長──？」從有點濕的瀏海中抬起頭來，略略地瞇起眼看向站在身前的高大男子。
她覺得今天的每個決定可能都選了錯了的那邊。她不應該來到斜角巷的，她應該待在家裡的。她應該在覺得活米村比較適合的時候就轉去活米村，而不是繼續坐在這裡。
「你怎麼會在這裡。」不太確定是問句還是喃喃自語，睫毛上的水滴讓她沒有辦法完全睜開雙眼，理智沒有跟上地半瞇著眼說著。
她好美。
差點忘記呼吸的埃凡茲，忍住想一把摟住她的衝動，緩緩開口說：「來買點東西。」和語調同樣緩慢的蹲下身，視線始終望著令他魂牽夢縈的面龐，空下的右手自暗袋裡頭掏出海蓮娜交還給她的白帕，攢在手裡正要舉起替她拭去遮掩視線的水珠，而想到海蓮娜推開自己的光景，懸在半空的手便僵硬地往回收。
想用魔咒替她暖暖身子，想喚條毛巾擦乾她濕潤的鬈髮，想為海蓮娜做的事太多太多，但埃凡茲全忍了下來，用最和緩的方式去保護、去照顧和呵護她。
「海蓮娜。」情不自禁的喚著對方的名，埃凡茲的語氣又輕，又柔，就像怕傷到她一分一毫。
聽著低沉的嗓音呼喚著自己的名字，海蓮娜卻閉上了雙眼，輕輕地搖了搖頭，試圖讓自己的理智歸位，哪怕只有一點點也好，拒絕面對自己正在被呼喚的事實。
『放在心底最重要的那個位置──』奧蘭多的話語突然闖進了她的思緒。
海蓮娜倏地睜大了雙眼，又因為睫上的雨水而不適地眨了眨，理智歸位的瞬間雙頰極速染紅。
她還沒想清楚什麼是『心底最重要的位子』，更沒有準備好在這樣的雨夜遇到他。
「學、學長晚上好啊！」努力地忽視自己頰上的高溫，努力地在臉上扯出一抹平時的『海蓮娜式』笑容，試圖假裝一切一如往常。「今、今天晚上有點冷呢？」她對著已蹲下身子、與她同高的那隻藍眸，僵硬地微笑說道。
下意識地想逃，只是因為她還沒準備好。然而她忘了自己是坐在噴水池邊。單手抹了一把面上的雨水後，雙手便撐著坐著的池廓想要往後退，完全忘了後方除了池水什麼都沒有，重心不穩地就要跌入水中。
埃凡茲還沒搞清楚海蓮娜先是搖了搖頭，下秒臉就變得和她的背心一樣紅究竟是怎麼回事，而記憶裡頭的她在臉紅之後往往都會飛快的逃開自己，還沒想清楚該不該攔著她，海蓮娜接下來的舉動逼他做出選擇。
「危──」比話語更快的是埃凡茲摟上海蓮娜的舉動，電光石火間他只來得及把傘拋開，直起身的同時左手夥同右手倏地探了出去，埃凡茲無暇細想手上那即使隔了層衣物，仍舊柔軟的觸感，左手環著海蓮娜柔若無骨的腰間，右掌覆在她的光滑圓潤的肩頭，來不及收力的結果便是把海蓮娜摟在懷裡。
『放開她嗎？』『不，絕不。』縱使心底明白海蓮娜很可能用力把自己推開逃跑，埃凡茲像是著了魔似的把海蓮娜摟得更緊了些『海蓮娜說冷。』拿著立場微薄的理由想合理化自己的舉動，還拋下用魔杖能更迅捷有效讓人溫暖起來的這項事實。
海蓮娜原本已經閉上了眼，做好了在微涼的夜裡全身溼透地跌入水中的心理準備。
但是沒有。被冰冷的水取代的是結實的手臂環過她的背與她的腰，厚實的男子胸膛就在她的面前，不屬於自己的體溫熨燙著她的身軀與她的臉。
心跳加速，無法思考。
她抬起頭，看見男子的藍眸正深深凝望著自己，即使斜角巷來來往往的人潮熱鬧依舊，可是海蓮娜現在只聽得到心跳聲，越跳越大聲，越跳越急。不是一個人的，是兩人份的。
也許是全身的血液往雙頰衝去的速度太高，海蓮娜在無法呼吸而昏厥過去前的最後一個想法是『也許就是那樣的一隻藍眸會望進她的心裡，發現被她放在心底的人是誰。』
失去意識的她在埃凡茲臂彎裡下沉，連忙反應過來的他多用了些力才把海蓮娜穩穩抱住，滿臉擔憂的輕喚著懷中的愛人「海蓮娜？」而她給予的回應僅有淺淺的鼻息，這讓埃凡茲有些著急，千萬不能讓海蓮娜出了什麼事，思緒猛地加速，不過眨眼他已經想出眼下狀況的最佳解。
右手自肩離開彎下身子的同時，右掌抵達的目的地是海蓮娜曲線優美的雙腿，心底說著抱歉邊把海蓮娜打橫抱了起來，旋即踏開如風的腳步直往破釜酒吧，在池畔餘下與白帕作伴的孤傘。
無視酒保那，在聽到埃凡茲抱著昏迷異性要間房後露出的噁心視線，按耐著不悅，緊跟酒保走上位於二樓的客房。
好不容易將海蓮娜給安置好，埃凡茲揮動魔杖點起了客房的火爐，吃力的扭動手腕，調節著爐子裡頭火焰的躍動，好讓房間能溫暖一些，熟練的漂浮咒指揮房內的棉被穩妥的蓋在海蓮娜濕透的身子上，梣木帶著颼颼聲把原先敞開的窗給鎖上，至於客房的門也不例外。
確認房內一切的一切都安排妥當，埃凡茲揀了張有些褪色的扶手花椅坐在離床鋪好些距離的位置上，靜靜等待他的睡美人從夢境的冒險歸來。
直到深夜時分，海蓮娜才悠悠轉醒。不用等到睜開雙眼，不是很舒服的床與不是很舒服的衣服都提醒著她這一切都不對勁。
皺著眉睜開眼睛，發現自己是在不認得的房間，這個事實讓她的眉頭皺得更深了。劈啪的聲音來自火爐裡溫暖燃燒著的木頭，房間的溫度不低，即使對於全身上下濕拎拎的她來說也還算暖和，但濕氣仍然不停地往體內鑽去。
皺著眉地眨了眨眼，海蓮娜試圖回憶在她失去意識之前到底發生了什麼事。
然而她能夠回想起的卻只有那隻很藍很藍的眸子。
「學長！」沒有想太多──不是她的習慣──聲音在意識之前先從口中竄出。沒有想太多，海蓮娜掀起被子自床上坐起，卻在看到角落的男子的那一刻不知道自己該說什麼而噤了聲。
微微張開的嘴卻接不出下一句話，海蓮娜努力嘗試著要求自己多少擠出個一句話來，但沉默就這樣在兩個人之間蔓延。
埃凡茲自那張襯料早就爛光的扶手花椅上直起身，有些僵硬的身子邁開腳步，緩緩往她的公主走去，和步伐同樣緩慢的語調溫柔地說：「我在。」到了床邊他蹲下身子，右膝著地聽起身子，好讓海蓮娜不用仰頭也能看得清他滿臉的擔憂。
「還好嗎？」隻眼看著她緊蹙的眉頭，見到海蓮娜終於醒來總算是讓他心上的擔憂少了些，埃凡茲想問的不只這句，但他決定先讓海蓮娜緩緩，誰讓她看起來就像是剛從水裡撈起來的可憐模樣。
小嘴張了張又闔了起來，最後只能沉默地點點頭，飛快地抬眼看了人一眼又快速地低下頭去。
又是一陣尷尬的沉默，低著頭的小腦袋裡面千思萬轉，一下想著應該要謝謝學長，一下又想著她應該要快點離開這裡，轉念間又想著現在到底幾點她昏過去多久，而她，又是怎麼昏過去的？
想到這裡她又抬起頭，面前的男子分毫未動，仍然是用他那隻眼深深地望著她。
海蓮娜在那隻眼中看不到迷惑，卻看得到迷惑的自己。
「我……」朱唇輕啟，海蓮娜有點艱難地開了口，努力不讓自己迷失在深情的藍眸中，嚥了嚥口水才又繼續說道：「我……可以要杯水嗎？」
埃凡茲點點頭，早按在掌中的長杖揮舞，一旁木桌上的餐盤滑了過來，輕巧的落在海蓮娜面前。上頭放著一小杯紅茶，和瓷碗裝的凱撒沙拉，一旁的長盤則放著塗上奶油的法國切片，一切就像是剛端上桌似的令人胃口大開。
「吃點吧，如果餓的話。」收起魔杖，埃凡茲維持同樣的姿勢開口，藍眸觀察著海蓮娜神情每一絲微小的變化。
取過了裝著紅茶的杯子，卻把餐盤推了開來，輕輕地搖了搖頭。紅茶濃郁的香氣薰著，海蓮娜眼觀鼻鼻觀心地一口一口小心啜著熱茶。
身上的水氣沒有因為房間的溫暖蒸發，反而悶著讓她感受到了些許的不適。她不太舒服地扭了扭，在他誠摯的目光中，卻也不知道如何開口。
不是第一次兩個人獨處，但是如此令人迷惑的氣氛卻是第一次。彷彿有不知名的情愫圍繞在兩人身邊，讓她不知如何是好。
「學長，我……那個……」她想跟他說，我們的交易取消吧，最近並沒有再有什麼她需要另外為他處理的額外業務，而她也不確定自己還有沒有勇氣再與他一同在夜晚飛行。
可是當她想到他可能會出現的失落表情，卻不知道該怎麼繼續下去。──即使她只是希望兩人的相處可以不要是只因為那個交易。
見她啜著紅茶，埃凡茲明顯放鬆的吐了口長氣，海蓮娜的疑問在此時溜進耳朵，他故作輕鬆的開口：「時候不早，我該走了，這邊的壁爐連著呼嚕網，明天上班別遲到。」不忘叮嚀對方，儘管細心卻又殘忍的預告明天上班的事實，埃凡茲舉杖讓餐盤飛回那矮圓桌上頭，一邊直起身，捋了捋有些皺起的長袍。
「明天見。」埃凡茲閉上眼，緩慢的轉身踏出離開的步伐。
儘管他千百個不願意。
對於今晚他早該知足，夜裡發生的每件事都越過了該保持好的，名為同事關係的界線。
埃凡茲，用你的腦袋想想，你不過是她的學長，別踰矩了。
所以他心底暗自盼望海蓮娜會留住他，但也僅僅只能是盼望。
「……明天見。」海蓮娜低著頭，注視著手上的紅茶，聽到男人道別與離去的足音，小聲地說道。
沒有挽留，她讓自己又在床上呆坐了一段時間，直到手中的紅茶已冷去，而壁爐裡他為她升起的火焰也已然熄滅。
無神地看看手上冷掉的紅茶，再看看滅了的爐子。海蓮娜從長袍裡抽出魔杖。
「吼吼燒。」
將自己泡在浴缸裡的海蓮娜雙手還繞著自己，她不確定方才的那個夜晚的真實性究竟有多少，心跳的速率並沒有因為離開破釜酒吧而慢下來，雙頰的紅暈也是。
「學長……」海蓮娜喃喃自語，她真的沒有辦法停止思念，不管是堅實的手臂或是厚實的胸膛以及不屬於她的氣息。
溫熱的水洗掉了她身體的寒意，卻洗不去她的記憶。
幾天前和穆雷在魔法部的大門口偶遇，對方看似不著邊際的幾句話，輕輕鬆鬆將鑽牛角尖的他給拽出那個死胡同，為此埃凡茲還在騎士公車上頭哭了好一陣──那只不過是穆雷身上的酒氣讓我失常罷了，埃凡茲神色俱厲的反駁。
而時間回到現在，埃凡茲僅餘單邊的眸讓他在逛街──這項和他百分百不搭調的舉動──效率低得不可思議。
埃凡茲漫無目的地在斜角巷找著適合送給海蓮娜的小東西，不斷墨羽毛筆？太普通，而且說不定她早有了，龍皮皮鞋？埃凡茲想了想自己脫俗的美感，終究是放棄這選項，毛絨絨的圍巾？或許是個不錯的選擇，不過在回憶起總穿著背心的她或許很怕熱，原本挑著花色的手還是收了回來。
說起為什麼要送她，埃凡茲看著手裡筆記本夾著的皺巴巴羊皮紙，深深的皺摺非常盡責阻撓他人閱讀上頭的文字，連埃凡茲也不例外，上頭寫的幾個字似乎是『告白……』，而在下方列表的第一第二第三項包辦了時間地點和海蓮娜的名。
埃凡茲打算在下次和海蓮娜一起外出時，好好地向對方傾訴自己的心意，想著要是雙手空空和對方告白，怎麼想都不對勁，這才有了今天的購物行程。
與奧蘭多的談話也許有為她指點了那麼些迷津，但對於所謂的『喜歡』或『愛戀』的感覺，海蓮娜還是極其陌生的。那番談話不能完全解決她的問題──究竟該拿什麼樣的態度面對那個人。
即使已經回過家，解決了自己與兩隻愛寵的晚餐。在家裡下意識地重覆施展並改良著著龍皮保養手冊各項保養咒語的海蓮娜，突然驚覺自己最近的習慣已經在不知不覺中被養成。平常總愛研究些奇怪新把戲的她卻在這段時間只是不斷地重覆施展著那些手冊裡的咒語，並且研究著要如何以盡可能簡易的揮動法達成更優秀的效果。
雲杉木的魔杖向來有著自己的想法，但是在大多數的時候與海蓮娜是合作無間的，因為通常來說，海蓮娜的手是一隻穩定而大膽的手，勇於冒險且不容易緊張的一隻手。對於所要施展的咒語她有著無比的把握，就算沒有把握也往往只是因為那可能是個大膽的嘗試，而雲杉木的魔杖勇於冒險。
但不是今天。
今天的海蓮娜心中有太多煩碎的鎖事困擾著她。霹啪作響的雲杉木魔杖對著自己不專心的主人抗議著，這才使她意識到她又開始無意間地施展起龍皮保養咒語──家中已經沒有哪塊布料不是閃爍著光芒的了。
搖了搖頭，海蓮娜放下魔杖抓起外袍，輕拍了拍貓頭鷹的頭，決定還是出門去吧。
從壁爐上的瓷盒裡抓了一把呼嚕粉，「斜角巷。」她輕脆而響亮地說道。
腳步沒有往常的迅捷，反倒有些散漫，踱著步在不知不覺間走入斜角巷的深處，這兒的店面相較外頭樸素，也不那麼吸引人，真要計較起來，甚至能說是簡陋，而在破爛的店面中還參雜了幾間舊貨店。
埃凡茲還是比較喜歡這裡的，相較新品令人陶醉的氣味，老東西沉澱下來的韻味更令他無法自拔。但這些不適合當禮物，非常，不適合。這麼告訴自己的埃凡茲總算是挪動腳步，往斜角巷的入口繞了回去。
而在即將踏進那彷彿無時無刻都光芒炫目的斜角巷頭時，眼角餘光瞥見某間不起眼的老舊鐘錶店，去轉轉吧，別買就行了。這麼說服自己的埃凡茲腳步又一轉，走進那看來昏沉陰暗的店內。
而在踏進店內後，發覺裡頭的裝潢儘管褪了色，仍然被打理的一塵不染，長形的玻璃櫃就和老式裝潢如出一轍的擺在進門的右方，在那透明的牆裡頭躺著一個個光潔閃亮的懷錶，放眼望去大部分都是黃銅製的，少數的銀製，甚至於不知名材質打造的懷錶，正毫不遮掩的綻放屬於他們的奪目光彩。
站在玻璃櫃後的老巫女用她那沙啞的煙嗓問著埃凡茲「年輕人，懷錶不是為自己買的，對吧？」被隱藏在針織軟帽下的鼠色瞳孔閃過一絲機靈。
平時海蓮娜踏在斜角巷的跫音是踏實的，不然至少也會是輕快的。不是像今日至少有一半腳步是在地板上被拖行著的。
海蓮娜沒有目的地走在斜角巷內，今天往來的人潮並沒有將熱鬧的情緒傳染給海蓮娜，她只是沒有目的地在人群中走著。沒有目的地走著卻走到了那天埃凡茲走進的那間小小的裁縫店，她在門口駐足了一會兒，很後知後覺地才想到，也許那件龍皮長袍就是在這間店面訂製的。
她甩了甩仍是紮成馬尾的長髮，輕扶在店門口的手終究是收了回來。即使在剛剛的一瞬間她曾經想過是否應該進去裡面看看有些什麼東西可以讓她做為那夜的謝禮，但是混亂的情緒最後還是阻止了她。
也許今天不應該來斜角巷的，她想。作為混亂的夜晚也許活米村那間茶店才是更適合她的歸宿。
然而不知為何，今日的她也不想再遇見任何其他她所熟識的人們。是以她最終也沒有前往活米村，而是回到了斜角巷的中央廣場，雙腿交疊地坐在噴水池畔。
雨絲輕輕落下，街上的行人紛紛走避。海蓮娜拉起了兜帽，沒有帶雨傘的她只能將就地先拉起兜帽，她還在猶豫著是應該要為自己的外袍下一道防水咒還是該往門廊避雨而去。但卻也有點留戀夜晚的雨落在身上所帶來的孤寂感。
踏出店門的他，口袋沉了許多，最終還是選了個銀製的懷錶，精美雅致的雕花藏在懷錶的後方，藉著光芒的折射才能一窺它的美妙，這很適合海蓮娜，他想著。
上方屋簷被雨滴愉悅的輕敲，埃凡茲瞥了眼連綿的雨絲，不大，卻足夠浸濕身上的衣物，黑袖下恰巧露出的手指看來彆扭卻飛快的翻動，自袖內掏出那扭曲的枝椏，杖尖輕微的晃動，轉眼間埃凡茲的頂上多了把敞開的傘，正式接管屋簷的業務。
總算成功找到他最憂心的禮物，腳下步伐變得輕快，穿出人群和舊巷，雨絲帶走夜晚所剩不多的溫暖，取而代之的寒氣悄悄鑽進衣物和胴體的間隙離間兩人，正思考著要不要來點咒好讓雨夜的歸途舒適些，那瞬，他瞥見在池畔的她。仰賴咒語飄著的傘險些砸到頭上，埃凡茲見著淋雨的她，二話不說一把抓下重新飄起的傘，粗暴的推開人群朝海蓮娜奔去。
「別淋雨。」失去傘的庇護，雨滴很快浸濕他梳整的棕髮，但讓眼前人免於雨水的欺侮比任何事更重要，水滴凝在修長的睫上，而比水滴更為閃耀的藍眸望著立起兜帽的海蓮娜。
雨水打在身上的氣息突然消失了。
有點恍神的海蓮娜在第一時間是覺得自己恍神恍到出現了錯覺，不然怎麼會現在、在這裡聽到埃凡茲的聲音？
海蓮娜用手掀開自己的兜帽──反正至少現在她是沒有再淋雨了──眼神有點迷茫地看著站在身前的高大男子。但仍然有一部份的她拒絕相信事實。
「埃凡茲學長──？」從有點濕的瀏海中抬起頭來，略略地瞇起眼看向站在身前的高大男子。
她覺得今天的每個決定可能都選了錯了的那邊。她不應該來到斜角巷的，她應該待在家裡的。她應該在覺得活米村比較適合的時候就轉去活米村，而不是繼續坐在這裡。
「你怎麼會在這裡。」不太確定是問句還是喃喃自語，睫毛上的水滴讓她沒有辦法完全睜開雙眼，理智沒有跟上地半瞇著眼說著。
她好美。
差點忘記呼吸的埃凡茲，忍住想一把摟住她的衝動，緩緩開口說：「來買點東西。」和語調同樣緩慢的蹲下身，視線始終望著令他魂牽夢縈的面龐，空下的右手自暗袋裡頭掏出海蓮娜交還給她的白帕，攢在手裡正要舉起替她拭去遮掩視線的水珠，而想到海蓮娜推開自己的光景，懸在半空的手便僵硬地往回收。
想用魔咒替她暖暖身子，想喚條毛巾擦乾她濕潤的鬈髮，想為海蓮娜做的事太多太多，但埃凡茲全忍了下來，用最和緩的方式去保護、去照顧和呵護她。
「海蓮娜。」情不自禁的喚著對方的名，埃凡茲的語氣又輕，又柔，就像怕傷到她一分一毫。
聽著低沉的嗓音呼喚著自己的名字，海蓮娜卻閉上了雙眼，輕輕地搖了搖頭，試圖讓自己的理智歸位，哪怕只有一點點也好，拒絕面對自己正在被呼喚的事實。
『放在心底最重要的那個位置──』奧蘭多的話語突然闖進了她的思緒。
海蓮娜倏地睜大了雙眼，又因為睫上的雨水而不適地眨了眨，理智歸位的瞬間雙頰極速染紅。
她還沒想清楚什麼是『心底最重要的位子』，更沒有準備好在這樣的雨夜遇到他。
「學、學長晚上好啊！」努力地忽視自己頰上的高溫，努力地在臉上扯出一抹平時的『海蓮娜式』笑容，試圖假裝一切一如往常。「今、今天晚上有點冷呢？」她對著已蹲下身子、與她同高的那隻藍眸，僵硬地微笑說道。
下意識地想逃，只是因為她還沒準備好。然而她忘了自己是坐在噴水池邊。單手抹了一把面上的雨水後，雙手便撐著坐著的池廓想要往後退，完全忘了後方除了池水什麼都沒有，重心不穩地就要跌入水中。
埃凡茲還沒搞清楚海蓮娜先是搖了搖頭，下秒臉就變得和她的背心一樣紅究竟是怎麼回事，而記憶裡頭的她在臉紅之後往往都會飛快的逃開自己，還沒想清楚該不該攔著她，海蓮娜接下來的舉動逼他做出選擇。
「危──」比話語更快的是埃凡茲摟上海蓮娜的舉動，電光石火間他只來得及把傘拋開，直起身的同時左手夥同右手倏地探了出去，埃凡茲無暇細想手上那即使隔了層衣物，仍舊柔軟的觸感，左手環著海蓮娜柔若無骨的腰間，右掌覆在她的光滑圓潤的肩頭，來不及收力的結果便是把海蓮娜摟在懷裡。
『放開她嗎？』『不，絕不。』縱使心底明白海蓮娜很可能用力把自己推開逃跑，埃凡茲像是著了魔似的把海蓮娜摟得更緊了些『海蓮娜說冷。』拿著立場微薄的理由想合理化自己的舉動，還拋下用魔杖能更迅捷有效讓人溫暖起來的這項事實。
海蓮娜原本已經閉上了眼，做好了在微涼的夜裡全身溼透地跌入水中的心理準備。
但是沒有。被冰冷的水取代的是結實的手臂環過她的背與她的腰，厚實的男子胸膛就在她的面前，不屬於自己的體溫熨燙著她的身軀與她的臉。
心跳加速，無法思考。
她抬起頭，看見男子的藍眸正深深凝望著自己，即使斜角巷來來往往的人潮熱鬧依舊，可是海蓮娜現在只聽得到心跳聲，越跳越大聲，越跳越急。不是一個人的，是兩人份的。
也許是全身的血液往雙頰衝去的速度太高，海蓮娜在無法呼吸而昏厥過去前的最後一個想法是『也許就是那樣的一隻藍眸會望進她的心裡，發現被她放在心底的人是誰。』
失去意識的她在埃凡茲臂彎裡下沉，連忙反應過來的他多用了些力才把海蓮娜穩穩抱住，滿臉擔憂的輕喚著懷中的愛人「海蓮娜？」而她給予的回應僅有淺淺的鼻息，這讓埃凡茲有些著急，千萬不能讓海蓮娜出了什麼事，思緒猛地加速，不過眨眼他已經想出眼下狀況的最佳解。
右手自肩離開彎下身子的同時，右掌抵達的目的地是海蓮娜曲線優美的雙腿，心底說著抱歉邊把海蓮娜打橫抱了起來，旋即踏開如風的腳步直往破釜酒吧，在池畔餘下與白帕作伴的孤傘。
無視酒保那，在聽到埃凡茲抱著昏迷異性要間房後露出的噁心視線，按耐著不悅，緊跟酒保走上位於二樓的客房。
好不容易將海蓮娜給安置好，埃凡茲揮動魔杖點起了客房的火爐，吃力的扭動手腕，調節著爐子裡頭火焰的躍動，好讓房間能溫暖一些，熟練的漂浮咒指揮房內的棉被穩妥的蓋在海蓮娜濕透的身子上，梣木帶著颼颼聲把原先敞開的窗給鎖上，至於客房的門也不例外。
確認房內一切的一切都安排妥當，埃凡茲揀了張有些褪色的扶手花椅坐在離床鋪好些距離的位置上，靜靜等待他的睡美人從夢境的冒險歸來。
直到深夜時分，海蓮娜才悠悠轉醒。不用等到睜開雙眼，不是很舒服的床與不是很舒服的衣服都提醒著她這一切都不對勁。
皺著眉睜開眼睛，發現自己是在不認得的房間，這個事實讓她的眉頭皺得更深了。劈啪的聲音來自火爐裡溫暖燃燒著的木頭，房間的溫度不低，即使對於全身上下濕拎拎的她來說也還算暖和，但濕氣仍然不停地往體內鑽去。
皺著眉地眨了眨眼，海蓮娜試圖回憶在她失去意識之前到底發生了什麼事。
然而她能夠回想起的卻只有那隻很藍很藍的眸子。
「學長！」沒有想太多──不是她的習慣──聲音在意識之前先從口中竄出。沒有想太多，海蓮娜掀起被子自床上坐起，卻在看到角落的男子的那一刻不知道自己該說什麼而噤了聲。
微微張開的嘴卻接不出下一句話，海蓮娜努力嘗試著要求自己多少擠出個一句話來，但沉默就這樣在兩個人之間蔓延。
埃凡茲自那張襯料早就爛光的扶手花椅上直起身，有些僵硬的身子邁開腳步，緩緩往她的公主走去，和步伐同樣緩慢的語調溫柔地說：「我在。」到了床邊他蹲下身子，右膝著地聽起身子，好讓海蓮娜不用仰頭也能看得清他滿臉的擔憂。
「還好嗎？」隻眼看著她緊蹙的眉頭，見到海蓮娜終於醒來總算是讓他心上的擔憂少了些，埃凡茲想問的不只這句，但他決定先讓海蓮娜緩緩，誰讓她看起來就像是剛從水裡撈起來的可憐模樣。
小嘴張了張又闔了起來，最後只能沉默地點點頭，飛快地抬眼看了人一眼又快速地低下頭去。
又是一陣尷尬的沉默，低著頭的小腦袋裡面千思萬轉，一下想著應該要謝謝學長，一下又想著她應該要快點離開這裡，轉念間又想著現在到底幾點她昏過去多久，而她，又是怎麼昏過去的？
想到這裡她又抬起頭，面前的男子分毫未動，仍然是用他那隻眼深深地望著她。
海蓮娜在那隻眼中看不到迷惑，卻看得到迷惑的自己。
「我……」朱唇輕啟，海蓮娜有點艱難地開了口，努力不讓自己迷失在深情的藍眸中，嚥了嚥口水才又繼續說道：「我……可以要杯水嗎？」
埃凡茲點點頭，早按在掌中的長杖揮舞，一旁木桌上的餐盤滑了過來，輕巧的落在海蓮娜面前。上頭放著一小杯紅茶，和瓷碗裝的凱撒沙拉，一旁的長盤則放著塗上奶油的法國切片，一切就像是剛端上桌似的令人胃口大開。
「吃點吧，如果餓的話。」收起魔杖，埃凡茲維持同樣的姿勢開口，藍眸觀察著海蓮娜神情每一絲微小的變化。
取過了裝著紅茶的杯子，卻把餐盤推了開來，輕輕地搖了搖頭。紅茶濃郁的香氣薰著，海蓮娜眼觀鼻鼻觀心地一口一口小心啜著熱茶。
身上的水氣沒有因為房間的溫暖蒸發，反而悶著讓她感受到了些許的不適。她不太舒服地扭了扭，在他誠摯的目光中，卻也不知道如何開口。
不是第一次兩個人獨處，但是如此令人迷惑的氣氛卻是第一次。彷彿有不知名的情愫圍繞在兩人身邊，讓她不知如何是好。
「學長，我……那個……」她想跟他說，我們的交易取消吧，最近並沒有再有什麼她需要另外為他處理的額外業務，而她也不確定自己還有沒有勇氣再與他一同在夜晚飛行。
可是當她想到他可能會出現的失落表情，卻不知道該怎麼繼續下去。──即使她只是希望兩人的相處可以不要是只因為那個交易。
見她啜著紅茶，埃凡茲明顯放鬆的吐了口長氣，海蓮娜的疑問在此時溜進耳朵，他故作輕鬆的開口：「時候不早，我該走了，這邊的壁爐連著呼嚕網，明天上班別遲到。」不忘叮嚀對方，儘管細心卻又殘忍的預告明天上班的事實，埃凡茲舉杖讓餐盤飛回那矮圓桌上頭，一邊直起身，捋了捋有些皺起的長袍。
「明天見。」埃凡茲閉上眼，緩慢的轉身踏出離開的步伐。
儘管他千百個不願意。
對於今晚他早該知足，夜裡發生的每件事都越過了該保持好的，名為同事關係的界線。
埃凡茲，用你的腦袋想想，你不過是她的學長，別踰矩了。
所以他心底暗自盼望海蓮娜會留住他，但也僅僅只能是盼望。
「……明天見。」海蓮娜低著頭，注視著手上的紅茶，聽到男人道別與離去的足音，小聲地說道。
沒有挽留，她讓自己又在床上呆坐了一段時間，直到手中的紅茶已冷去，而壁爐裡他為她升起的火焰也已然熄滅。
無神地看看手上冷掉的紅茶，再看看滅了的爐子。海蓮娜從長袍裡抽出魔杖。
「吼吼燒。」
將自己泡在浴缸裡的海蓮娜雙手還繞著自己，她不確定方才的那個夜晚的真實性究竟有多少，心跳的速率並沒有因為離開破釜酒吧而慢下來，雙頰的紅暈也是。
「學長……」海蓮娜喃喃自語，她真的沒有辦法停止思念，不管是堅實的手臂或是厚實的胸膛以及不屬於她的氣息。
溫熱的水洗掉了她身體的寒意，卻洗不去她的記憶。
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