責任。

　　一年又快結束了嗎？
　　布告欄上整面的死氣沉沉，除了帶點新鮮氣息的羊皮紙光潔得引人注目，斗大標題寫著主管選拔云云，埃凡茲今年特別停在欄位跟前多瞧上幾眼，和記憶裡往年內容細細比對著。
　　如出一轍的紙上唯一不同僅有每年更改的日期，剩下內容他看得幾乎都要能背出來，連該準備的文件要用什麼尺寸的信封裝好，蓋上紅色封蠟交上魔法部長那頭，一切的一切他都熟得不能再熟。
　　他過去曾投過那麼幾次，卻都像被黑夜吞噬的溫暖一樣，只留下心寒。
　　停滯的職位和薪金到了今天也已經不怎麼在意了，額外的加班費足夠撐起他不多的物欲，古靈閣也還有那麼點存款讓他高枕無憂地過上幾個月。

　　周末的夜晚他替自己熱了壺牛奶，溫潤香氣填滿沒被暖氣咒滲透的縫隙，埃凡茲邊啜著，邊讓視線掃過手上看來繁複的內容，未老的他沾上白鬍，讓專注模樣添了幾分老成，就連涅斯特自窗外傳來的啼叫也奈何不了他分毫。雕梟振翅飛過他頭頂，幾枚落羽飄過鼻尖，搔癢總算是讓埃凡茲回神，抬手接過牠腳上信封。
　　「辛苦妳了。」屈著的食指撓了撓牠下頷，麻黃大眼流轉光彩裡頭有幾分怪罪，埃凡茲只得張開手，理了理牠那被晚風吹亂的羽毛，上頭還帶著些今晚寒冷氣味凍了會鼻子，又輕拍拍牠，涅斯特這才心滿意足地回到空蕩帽架上歇息。埃凡茲沒急著把信給攤開，他現在有更重要的事得做。

　　被扔到旁的信紙撞飛桌上米黃，被施了防偽咒的羊皮紙藉勢飛起，和辦公室裏頭同個模字刻出來的羽毛筆拉起它邊角，紳士地在空中和紙張跳起肅穆的交際舞，紙墨譜出華麗舞曲，卻被唯一的觀眾給冷落在旁。
　　放下魔杖的指尖滑過杯緣，他不怎麼確定自己這麼做是不是對的，腦海轉了整個周末都沒想出個好結果，結束舞蹈的筆尖滑過眼前，安安穩穩地躺回他身旁木桌上，那已經染上各色墨水的木製筆插，剛出爐的申請書姍姍來遲，提著裙走了上來，接過它的埃凡茲，彷彿還能摸到紙張上頭筆尖滑過的餘溫。

　　隔了許久的主管申請正在他手裡，有些高傲地嘲笑埃凡茲心理躊躇，他充耳不聞只是又嘆了口氣。若真的上任主管，也許他就能多留在魔法部裡頭好和她相處，更多的薪水也能讓他和她在往後的日字更加順遂──噢天，我在想什麼。不過才交往兩個月，居然想到未來去了？埃凡茲對自己過多的想像感到憂心，雖然他的確想和海蓮娜攜手相伴走過餘下人生。但這時候說這些實在太快了，大概吧，埃凡茲不怎麼肯定的告訴自己。

　　翻開的筆記本上被草草寫上註記。

　　還是問問她吧。